我国现存最早的汉字文献资料殷商甲骨卜辞之中已有“孝”字反映中华民族极为重视孝的观念。

孝的本意是上一代与下一代融为一体。

《说文解字》解释篆体孝字云：“善事父母者。从老省，从子，子承老也。”

孝字写的就是老人与子女的关系。

《诗经》中有这么一段话：“父兮生我，母兮鞠我，拊我蓄我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极。”

所谓「百行孝为先」，反映中华民族极为重视孝的观念。